Die Meistersinger von Nürnberg en Berlín

 

Diciembre 1, 2024. Han pasado casi 30 años desde que mi esposa Heather Harper sugirió a su buen amigo, el Dr. John Evans, entonces jefe de música de la BBC, el nombre de un cantante inglés para representar a Inglaterra en el Concurso Cantante del Mundo de la BBC. Rápidamente se pusieron de acuerdo sobre el candidato sugerido y ganó el premio Lieder. 

He seguido de cerca su carrera desde entonces. Siempre un cantante refinado, dio prioridad a la palabra y al significado, su dicción siempre nítida sin perder el color ni la línea de canto. Tardó en desarrollar una carrera internacional, dando prioridad a otros cantantes que eran, por así decirlo, más operísticos. Sus grandes oportunidades llegaron en el extranjero, como con tantos otros, un elenco internacional en la televisión europea de Die Fledermaus de Strauss II, un Rigoletto de Verdi y un Don Giovanni de Mozart en la Staatsoper.

Así que, cuando vi su nombre para la reposición de la producción de 2015 de Los maestros cantores de Richard Wagner no lo dudé. Tenía que estar allí. Y sí, Christopher Maltman cantó su primer Hans Sachs. Así que empecemos por el final: ¿cuándo fue la última vez que el público ovacionó espontáneamente a un Hans Sachs al escucharlo por primera vez? Y este era un público alemán ovacionando a un cantante británico. Pero, por supuesto, este no era un Sachs común y corriente. A lo largo de mis muchos años viendo ópera he escuchado a muchos cantantes famosos cantar este papel, incluido Dietrich Fischer-Dieskau en la Deutsche Oper de Berlín (y para aquellos interesados en estas cosas, Plácido Domingo cantaba Walther von Stolzing y Eugen Jochum se llevaba la mayor ovación). La gente no es estúpida. 

No dudo en nombrar a Maltman como uno de los mejores cantantes (y hay muy pocos) que he escuchado en este complejo papel. La voz esculpe su propio espacio, tiene una inmensa resonancia y claridad, la dicción es como un Lied entregado con facilidad, nunca forzando, nunca perdiendo color, siempre con un fiato cuidadoso y largo. Esto no fue solo una interpretación: fue una lección de canto al más alto nivel para un papel que encuentra puntos débiles en todos los cantantes que he escuchado.

Es el rango superior o, en algunos casos, el inferior, pero siempre hay algo que no está bien, incluso si la interpretación es buena. Ninguna de estas críticas se aplica a Maltman, que parece haber resuelto de un plumazo todos los problemas de un bajo-barítono. Sin embargo, no he escuchado su Wotan, pero dado este Sachs, no tengo ninguna duda de que también será algo para disfrutar. Por supuesto, hay que tener en cuenta también que la Staatsoper es un teatro pequeño, ideal para escuchar cantantes (si uno tiene directores de tanta sensibilidad como Alexander Soddy). Covent Garden no tiene una acústica tan simpática, ni tampoco el Met. Pero La Scala, Múnich y Viena, todos grandes teatros, son muy buenos acústicamente. 

Desde mi asiento, creo haber visto a Maltman conmovido por la espontánea ovación de pie. También hubo otro participante destacado en esta actuación y fue el director Soddy, escuchado recientemente en Fidelio de Ludwig van Beethoven en la ROH. Ya he visto a Soddy varias veces en este teatro y sobre todo en el repertorio pesado alemán, pero no lo hace sonar pesado. Por el contrario, su Elektra se acerca a lo que Richard Strauss deseaba, sonando transparente y también pura pero nunca saturada. 

Los maestros cantores es un tipo de partitura diferente: uno puede entusiasmarse demasiado con los metales y algo así sucedió durante el Preludio, pero creo que esto fue una cuestión de acústica local más que culpa de Soddy. Tal vez una escucha desde varias partes de la casa resolvería este pequeño problema. De hecho, una vez que comenzó la ópera propiamente dicha no hubo problemas, solo una muestra de completa habilidad para dejar que las secciones principales cantaran con los cantantes, o con el coro. Era una fiesta para los oídos. La sección de vientos, crucial en esta pieza, brilló en cada oportunidad con un suave sonido alemán; otros solistas y secciones también brillaron. De hecho, toda esta orquesta nunca deja de sorprenderme también sin Daniel Barenboim: el sonido es pleno pero nunca pesado, los solistas orquestales no deben envidiar a nadie más de cualquier otra orquesta, siendo como es, posiblemente la mejor orquesta de Alemania. 

Y no solo fueron Sachs o el director de orquesta los que brillaron. Incluso con sus detractores, Klaus Florian Vogt ha sido un buen Walther von Stolzing desde hace bastante tiempo. Teniendo en cuenta el paso del tiempo, su voz es clara, bien enfocada, sin estrés, dicción nítida, juvenil e impetuosa y, sí, también bien en los grandes momentos en los que se necesitaba potencia y resistencia. Fresco como una margarita. 

Christoph Fischesser interpretó a un Pogner clásico con suave autoridad y fina voz; Martin Gartner lo dio todo como un Beckmesser totalmente inadecuado, cantando con total confianza en sí mismo y actuando como si el mundo le debía casarse con Eva; Jan Martinik entregó un Kothner pragmático, tratando de no meterse en problemas con nadie. Para los más sentimentales, Balthasar Zorn (como en anteriores ocasiones con este trabajo) fue cantada por Siegfried Jerusalem trayendo un montón de excelentes recuerdos. Fue encantador ver y escuchar a Siyabonga Maqungo como David, haciendo que su robusto cuerpo contara contra los otros aprendices y cantando con una voz clara, casi pedante, en tono mozartiano en todos los pasajes difíciles.

Katharina Kammerloher repitió su siempre creíble y atractiva Magdalena. Hanna-Elisabeth Müller tenía un aspecto deslumbrante como Eva, representando a una joven impetuosa e independiente. Su canto, sin embargo, era menos convincente, sin una línea vocal, la producción de voz no era uniforme y el sonido ácido. La producción de Andrea Moses, que ya lleva nueve años, tiene varias virtudes; la principal es no entorpecer el trabajo, y eso ya es un gran plus. 

Esta no es la primera producción que mezcla el presente y los tiempos pasados, con énfasis en el presente. Pero también introduce una mirada retrospectiva al WunderWirtschaft (milagro económico) de Alemania con una conocida insignia triangular del fabricante de automóviles que gira detrás de una gran ventana en el fondo. Refleja la pieza y aporta al público varias líneas de reflexión. Después de todo, ¿no sabemos que Los maestros cantores trae un bagaje político muy fuerte, especialmente hoy? 

La vigencia universal de la obra se hizo evidente desde el principio, con el coro moderno cantando hacia el público dentro de una iglesia moderna y, cuando el sacerdote llega para cantar el sermón principal, se dan la vuelta para mirarlo al estilo militar. El coro fue simplemente excelente y los personajes principales estaban bien presentados, pero no abiertamente caracterizados, solo un poco de exageraciones aquí y allá para causar un impacto rápido. 

La vigencia universal de la obra se hizo evidente desde el principio, con el coro moderno cantando hacia el público dentro de una iglesia moderna y cuando el sacerdote llegó para cantar el sermón principal, se dieron la vuelta para mirarlo al estilo militar. En general, no se trató de una producción revolucionaria, pero de todos modos estuvo bien pensada, adhiriéndose al principio, si no esta roto…