Die Jüdin von Toledo en Dresde

10 de febrero de 2024. Seguramente uno de los teatros de ópera más bellos del mundo, es la segunda Semper Oper, que data de 1878. La orquesta de su casa, una de las mejores del mundo, es mucho más antigua, ya que fue fundada en 1548. 

Cuando Richard Strauss se enteró del bombardeo del Teatro Nacional de Múnich, compuso su intrigante Metamorphosen para cuerdas, pero es posible que haya dedicado la pieza al bombardeo de Dresde, donde ocho de sus óperas se habían estrenado mundialmente. Hoy en día, Dresde da la bienvenida a los visitantes a su vasto patrimonio cultural, no solo de ópera, sino también de magníficos museos y edificios elegantes y poderosos. Todo se remonta a una época en la que el centro de Dresde era conocido como “el joyero” por sus edificios barrocos. 

La judía de Toledo es una ópera propiamente dicha, no un simple ejercicio de composición musical. Basándome en el drama homónimo de Franz Grillparzer, me atrevería a decir que, si Verdi hubiera abordado este tema, rivalizaría con su Don Carlo. Posiblemente el compositor alemán más interesante de la actualidad, Detlev Glanert utiliza su orquesta de una manera semitradicional, sin técnicas duras ni sonidos que puedan resultar difíciles para los no iniciados. Pero esto no significa que no sea moderno; al contrario, sus pesadas y fuertes disonancias contribuyen a crear una atmósfera donde la acción dramática puede descansar con seguridad. 

Glanert emplea instrumentos especiales como el Ud, con el que comienza la ópera como si fuera un lamento lejano, pero esta paz idílica es inmediatamente interrumpida por fanfarrias de metales en fortissimo. Si la Ud representa la paz reinante entre la dominación árabe, los fuertes e hirientes acordes dodecafónicos de los metales señalan la Reconquista, una victoria cristiana que trajo instituciones atroces como la Inquisición. 

En este mundo cambiante y tenso de política y confrontación religiosa alrededor de 1195 entra Rahel, una joven judía juguetona y curiosa, acompañada por su prudente hermana Esther. La curiosidad la lleva a los jardines del palacio para encontrarse con Alfonso VIII, el rey de España que está totalmente aburrido de su trabajo y de su dominante esposa Leonor. Sigue un intenso romance, podríamos llamarlo amor: una relación a la que todos se oponen. 

Dado que la guerra contra los moros se encuentra en una etapa crítica, cualquier vacilación por parte del Rey se considera traición y Rahel es vista como una espía. El rey se enfrenta a la posibilidad de ser despojado de su corona en favor de su esposa o de renunciar a su amor por Rahel. Él elige esto último. Instigada por Eleonore, Rahel es asesinada por un grupo de consejeros y Alfonso va a la guerra. 

Teatralmente, es una joya de libreto, lleno de escenas jugosas entre Eleonore (que es una mezcla entre Fricka y Lady Macbeth), y Alfonso, o con el Consejo. La impredecible, simpática y seductora Rahel parece habitar un mundo utópico en el que Alfonso desea entrar de lleno, pero se encuentra demasiado débil. La hermana, Esther, afronta la realidad de otra manera y se salva de la muerte. 

Esta historia también es muy cercana a la familia judía de mi madre, que también venía de Talaytula (Toledo en árabe) y cuyo nombre era Bentolila (que significa hijo de Toledo) siendo una mezcla entre Talaytula y Toledo. Por alguna razón, escaparon de la muerte o incluso de la conversión y de ser etiquetados como marranos (cerdos). 

Hoy en día es un tema complicado de incluir en una ópera, pero gracias a un excelente y ágil libreto actualizado de Hans-Ulrich Treichel y una fabulosa producción de Robert Carsen con decorados del propio Carsen y de Luis F. Carvalho, ofrece al espectador un golpe lo suficientemente fuerte en el estómago como para hacerle pensar mucho después de la función.

La escena final con la llamada a las armas del nuevo ejército católico español es bastante fuerte, pero nada preparó al público para la aniquilación total de todos los combatientes y, como siempre, el símbolo del renacimiento utópico con la aparición de un niño de entre los muertos. La representación de cualquier ópera nueva suele ser bien recibida estos días, y el 10 de febrero esta ocasión especial dejó al público boquiabierto, esperando y reflexionando un rato antes de aplaudir una obra que merecía una gran ovación. 

Siempre es un privilegio y una experiencia muy gratificante crear un nuevo papel y Heidi Stober, una excelente actriz, lo dio todo para presentar a una Rahel juguetona, comprensiva, sexy y joven. Sí, ella es judía, pero ¿está prohibido a los judíos enamorarse del Rey? Su papel no es grande, pero Stober transmitió deseo sexual mezclado con inocencia y una voz flexible que combinaba todos esos sentimientos. Esther representó la precaución y Lilly Jørstad fue su encarnación perfecta, con un mezzosoprano poderoso y expresivo, utilizado en toda su hermosa gama, especialmente en su escena final después de la muerte de su hermana. 

Christoph Pohl fue el rey que cae entre dos taburetes y finalmente elige el poder sobre el amor, un eterno dilema ya explorado por Wagner hasta el final. Pohl actuó con convicción y con un fino timbre de barítono, presentando a un hombre débil pero que le gustaría tener coraje. Si hay un nuevo villano en la ciudad debe ser Leonor de Inglaterra, una reina Plantagenet, consumida por el deseo de poder, además de ser una misántropa de primer orden. En el Reino Unido, Tanja Ariane Baumgartner habría sido abucheada de admiración por su creación. Es una mezzosoprano de voz fuerte, oscura y penetrante, y poseyó el escenario con su sola presencia. 

Markus Marquardt fue Manrique, el encargado de la aduana, que antepone la Corona a todo lo demás, condenando a Alfonso a aceptar su destino y a Rahel a la muerte. Este es un hecho presenciado con horror y obediencia por su hijo, Don Garcerán, cantado magníficamente por Aaron Pegram. 

La ópera contó con una fuerte presencia del coro, y la orquesta tuvo la responsabilidad de transmitir el lenguaje musical de Glanert, lo que hizo tocando con fuerza y suavidad, según lo requería el drama. Jonathan Darlington dirigió con total autoridad una nueva obra que merece entrar en el repertorio de cualquier teatro de ópera.