Simone Piazzola—Una voz “con color de ámbar”

 

El barítono italiano estuvo en São Paulo, junto a la soprano Greta Cipriani, donde participó en la Gala de Ópera Italiana en el Theatro Municipal de São Paulo.

¡Y ya han pasado más de diez años! Fue en 2013 cuando Simone Piazzola estuvo en São Paulo por primera vez, interpretando a Marcello en La bohème de Giacomo Puccini, en el Theatro Municipal. En aquella ocasión, su carrera apenas comenzaba a despegar, pero su hermoso timbre, su legato y su expresividad ya eran notables.

Ahora, ya consagrado, Piazzola volvió a São Paulo, trayendo consigo la experiencia acumulada al trabajar con importantes maestros y directores escénicos. Regresó al mismo teatro, donde protagonizó, junto a la mezzosoprano Laura Verrecchia, una gala organizada por el Consulado General de Italia en São Paulo, el Istituto Italiano di Cultura San Paolo y Sustenidos, gestora del Theatro Municipal, y producida por la Cia Ópera São Paulo de Paulo Esper (la misma compañía y el mismo director responsables del Concurso Maria Callas). 

El evento celebró los 35 años de la Cia Ópera y los 40 años de carrera de Esper. Antes, sin embargo, Piazzola compartió parte de sus conocimientos con jóvenes cantantes brasileños, impartiendo una clase magistral en la academia del teatro. Llevó consigo a la joven y simpática soprano Greta Cipriani, su alumna, compañera de conciertos y su prometida, con quien se casará a principios del próximo año.

 

Una conversación agradable con Simone Piazzola y Greta Cipriani

Tuve el privilegio de, en esos días, convivir un poco con Piazzola y Cipriani, acompañando parte de la clase magistral y de los ensayos para la gala italiana.

La ópera entró en la vida de Piazzola a través de la televisión, durante su infancia, gracias a un programa que transmitía una presentación del célebre tenor Mario del Monaco. Piazzola recuerda que quedó encantado y, naturalmente, hasta hoy, del Monaco es uno de sus cantantes preferidos. ¿El otro? ¿Su gran referencia? Renato Bruson, con quien estudió. Cuando se le pregunta sobre Bruson, Piazzola emplea expresiones como “mi dios”, “mi ídolo”. No es raro que, durante las conversaciones, Piazzola cite o imite, alegremente, la voz grave y el estilo de Bruson. 

“Fue con él que aprendí todo: qué es el fraseo, qué es cantar a través de la palabra, qué es la palabra verdiana… porque no existe el barítono verdiano, el cantante verdiano: existe el cantante que tiene la voz para interpretar los papeles verdianos”. 

Citando a tenores como ejemplo, Piazzola recuerda que Luciano Pavarotti, que era un tenor más lírico que Franco Corelli, por ejemplo, cantaba Verdi maravillosamente, porque “sabía decir la palabra verdiana”.

 

El barítono verdiano

Cuando Piazzola dice que “no existe el barítono verdiano”, se refiere a ese término como una clasificación restrictiva de un cantante, y no como un estilo o conjunto de características. En ese sentido, para Piazzola, puede cantar Verdi un barítono que tenga “voz cálida, con color de ámbar —oscura sí, pero ambarina, que sea cálida—, que también tenga extensión, que no sea un barítono corto y, sobre todo, que sepa decir la palabra, que sepa frasear de la manera teatral que Verdi quería”. Piazzola define el canto de Verdi, incluso el de las composiciones tardías, como “bel canto con la palabra verdiana”.

Tres papeles de Verdi son extremadamente relevantes en la carrera de Piazzola: Rigoletto, Giorgio Germont en La traviata y Simon Boccanegra. Rigoletto fue su primer papel protagónico; Germont, el que más interpretó (en 233 funciones, con todos los grandes maestros del mundo); y el tercero, Boccanegra, su favorito. Y no es casualidad: para él, uno de los eventos más importantes de su carrera fue el Simon Boccanegra de 2014, en el Teatro La Fenice, transmitido por la RAI, con dirección de Myung-Whun Chung y escenografía de Andrea de Rosa, donde interpretó el papel principal, compartiendo escenario con Maria Agresta, Giacomo Prestia y Francesco Meli. A partir de ahí, llegó el Simon Boccanegra en La Scala, después una gira en Shanghái con la Scala, otro Simon en Viena…

 

 

Puccini, Donizetti y Mozart

En Puccini, lamenta Piazzola, “el barítono es un poco maltratado…”; sin embargo, Puccini “escribió hermosas partes: Scarpia [en Tosca], Sharpless [en Madama Butterfly], Marcello [en La bohème], también en Le Villi (…) hay un aria bellísima”. El próximo año, debutará como Scarpia: “Estoy muy feliz de, finalmente, entrar en un Puccini, digamos, más verista, dramático, como Scarpia”.

Sobre Bruson, su “barítono venerado sobre todos”, Piazzola recordó que Scarpia no es una figura vulgar, sino un barón: “Si se escucha cómo Bruson interpreta a Scarpia, se verá que también ahí debe haber nobleza en la voz y en el personaje. Aunque sea un personaje malvado, sigue siendo un barón siciliano, y los barones sicilianos no eran personas vulgares (…) [El canto] siempre parte de la palabra, no de un rugido”.

De Donizetti, Piazzola ya cantó La favorite (en francés y en italiano), Lucia di Lammermoor y Roberto Devereux. “Donizetti hace muy bien a la voz, porque, como decía el maestro Bruson (…), él no se definía como verdiano, sino donizettiano, porque el Donizetti serio es el que nos prepara para enfrentar a Verdi”.

Piazzola nunca ha cantado ningún papel de Mozart, pero desea interpretar a Don Giovanni. “Mozart es tratado, frecuentemente, como un compositor para inicios de carrera, pero, en realidad, es un punto de llegada”. Y recuerda el legato necesario y los recitativos.

 

Maestros y directores escénicos

Piazzola ya ha trabajado, y sigue trabajando, con grandes maestros. Con Riccardo Muti participó, en 2012, en el Concierto de Navidad del Senado Italiano (el primer evento importante de su carrera). “Con pocas palabras, Muti consigue que percibamos la importancia de la partitura”. En cuanto a Zubin Mehta, con quien hizo La forza del destino, La traviata y Aida, “no necesita hablar, con el gesto nos hace comprender todo lo que quiere”. Myung-Whun Chung, que lo dirigió en Simon Boccanegra y en Don Carlo, “da mucha imaginación al canto. Por ejemplo, me dijo: aquí debe ser un color de arcoíris hacia colores claros, que brillen, donde haya mucha luz. Y, así, entendí cuál era el color de voz que él quería”. Bruno Bartoletti, con quien Piazzola hizo La fanciulla del West en 2010, trabajó intensamente la palabra: “Él fue el primero que me hizo comprender qué debía ser en el futuro, cuál debía ser la dirección de mi estudio musical”.

Sobre las puestas en escena, Piazzola asegura que no tiene nada en contra de participar en montajes modernos, siempre que comprenda por qué está haciendo determinada cosa. Si la idea del director es simplemente hacer algo diferente porque considera que la ópera es aburrida, “entonces no lo hago”, afirma Piazzola, que, sin embargo, se declara contento con todos los directores con los que ha trabajado, citando varios nombres. “Y tuve el placer de participar en tantas producciones de Franco Zeffirelli y Hugo de Ana que, para mí, es uno de los últimos grandes directores del pasado que aún está vivo, y es uno de los más grandes”.

 

La importancia de enseñar

En los últimos años, Piazzola comenzó a conciliar su carrera de cantante con la docencia. “Me gusta mucho enseñar y transmitir lo que aprendí con mis grandes profesores y, sobre todo, con los grandes directores de orquesta y escénicos. Porque hoy en día veo mucha gente que habla de un canto muscular, que pasa por el punto A, punto B, punto C… toda esa tontería solo sirve para complicar la mente de esos pobres jóvenes. El canto debe ser natural. Es necesario hacerles conscientes de lo que está ocurriendo en el cuerpo, sobre todo haciéndoles imaginar el sonido. Mi profesora decía: ‘Tienes que ver el sonido frente a tus ojos e imaginarlo moldeado’.” 

Para Piazzola, hay que buscar la naturalidad y la relajación muscular: la laringe debe bajar naturalmente con la respiración, y no ser empujada hacia abajo; el diafragma también desciende solo. “Con mis profesores —Giacomo Prestia, Renato Bruson, Alda Borelli— aprendí a buscar la naturalidad y la relajación muscular.”

En la clase magistral impartida en la Academia del Theatro Municipal de São Paulo, vi a Piazzola esculpir el sonido y el fraseo de los jóvenes cantantes más preparados. Al trabajar con los que presentaban más problemas técnicos, buscaba romper tensiones musculares y enseñarles a hacer el legato. Para eso, siempre creaba imágenes y movimientos. Cada vez que un cantante lograba comprender esa imagen, cada vez que esa imagen surtía efecto en el sonido —y en varias ocasiones el efecto fue muy significativo—, Piazzola soltaba, feliz, un “¡Ah!!” victorioso.

Para esos jóvenes, las lecciones de Piazzola fueron una rara y valiosa oportunidad de aprender un poco con un gran y experimentado nombre del mundo lírico. Afortunadamente, los jóvenes supieron reconocerlo y, al final de la segunda mañana de clases magistrales, querían más.

 

 

Greta Cipriani

Fue en una clase magistral cuando, hace dos años, Piazzola y Greta Cipriani se conocieron. Él pronto la eligió como alumna y empezó a compartir el escenario con ella, en conciertos y recitales. Solo más tarde surgió el romance. Y Cipriani hizo cuestión de dar un testimonio como alumna de Piazzola: “Simone nos enseña, desde el principio, cómo estar en el escenario. Si lo conoces por primera vez y tomas clases con él, te asusta, porque es muy severo, pero él prepara a los alumnos para el mundo del teatro, porque sabe lo que hay afuera”.

En São Paulo, ese lado severo de Piazzola se mostró de forma muy educada, amable con los alumnos e incluso con buen humor. Sin embargo, aunque celebraba cada avance, no dejaba de señalar los defectos y tampoco engañaba a los cantantes con falsos elogios que no llevan a nada. “Él es directo, afortunadamente”, dice Cipriani.

Con formación musical también desde su juventud, Cipriani comenzó sus estudios como violinista y ya tocaba en orquestas, pero, en el último año de sus estudios formales, migró al canto. Aplicada, estudiosa, está viendo cómo su carrera progresa rápidamente en los últimos años. El año pasado, para orgullo de Piazzola, Cipriani debutó en Hong Kong, con gran éxito, en el papel principal de Suor Angelica de Puccini.

El pasado domingo 24 de agosto, Piazzola, Cipriani y Laura Verrecchia actuaron, acompañados al piano por Daniel Gonçalves, ante un Teatro Municipal de São Paulo abarrotado. El público vibró con los encantos y la tradición del canto lírico italiano.