Fue en 2010, en el Teatro dell’Opera di Roma. Roberto Devereux, de Donizetti. Era la primera vez que asistía a una ópera en un teatro europeo. En la escena final, Elisabetta, la reina, estaba toda de blanco, sin el cabello, en un escenario oscuro. El foco de luz sobre ella. La intensa interpretación dejó al público hipnotizado. Todavía novata, apenas sabía el nombre de los cantantes, ni del director musical ni del director escénico, pero el nombre de la soprano que dio vida a Elisabetta y tanto me impactó quedó firmemente grabado en mi memoria: Carmela Remigio. En aquel momento, no podía imaginar que, 16 años después, esa simpática y verdadera artista estaría frente a mí, en la mesa de un restaurante, en São Paulo, contándome sobre su carrera.
Del violín al canto
Carmela comenzó a estudiar música siendo niña. Cuando cumplió seis años, sus padres le regalaron un violín: como su hermano mayor ya estudiaba música, había llegado la hora de que ella también recibiera educación en ese lenguaje. Si su ingreso en la música no fue por deseo propio o inspiración, ya sea divina o artística, su desarrollo musical a partir de entonces revela una verdadera vocación para la interpretación musical. Más que eso, Carmela me contó que pronto se dio cuenta de cuánto le gustaba la música: “Quería que la música fuera mi vida”.
A los 14 años, su profesor de violín le sugirió que comenzara a estudiar canto para mejorar el fraseo del violín. Así fue como empezó sus estudios con la soprano italiana Nicoletta Panni, de quien fue alumna durante un año y medio. Luego pasó a tomar clases con el gran barítono Aldo Protti. “En dos años aprendí toda la técnica. Aprendí, con todo el entusiasmo, que la voz era un instrumento que podía ‘tocar’. Pero todavía no tenía la certeza de que eso podía ser mi vida, seguía pensando en la voz como un perfeccionamiento para el instrumento.”
Aun así, se aventuró en un concurso para jóvenes cantantes. Fue entonces cuando conoció a quien sería su tercer profesor de canto: el pianista, director y autor de varios libros, Leone Magiera. Por él pasaron grandes cantantes como Luciano Pavarotti, Mirella Freni y Ruggiero Raimondi. “Con él aprendí a ser músico con la voz.” Fue entonces cuando comenzó a creer que podía hacer una carrera como cantante.
A los 18 años, ganó el concurso Pavarotti (Luciano Pavarotti International Voice Competition) en Filadelfia. A partir de ahí, comenzó a hacer audiciones en teatros italianos y, con apenas 20 años, debutó como protagonista en una de las principales casas de ópera: el Teatro alla Scala. Era doppione de Anna Caterina Antonacci en el papel titular de L’incoronazione di Poppea de Monteverdi. El día de la cuarta función, Antonacci, enferma, no pudo cantar: Poppea quedó a cargo de Carmela. Veinte años después, volvió a interpretar el mismo papel en La Scala, esta vez como titular.
Claudio Abbado y Mozart
Al año siguiente, tuvo un encuentro que cambió su vida. Hizo audiciones con Claudio Abbado, quien la eligió para ser Donna Anna en el Don Giovanni lanzado en 1998 por Deutsche Grammophon. Fue a partir de entonces que los teatros comenzaron a llamarla.
En YouTube está disponible, con subtítulos en español, la producción de Don Giovanni filmada en enero de 1997 en Ferrara, con dirección escénica de Lorenzo Marini y Claudio Abbado al frente de la Chamber Orchestra of Europe. Carmela Remigio comparte el escenario con Simon Keenlyside (Don Giovanni), Anna Caterina Antonacci (Donna Elvira), Bryn Terfel (Leporello), Bruno Lazzeretti (Don Ottavio), Patrizia Pace (Zerlina) e Ildebrando d’Arcangelo (Masetto). ¡Qué elenco!
A continuación, destaco el ‘Non mi dir’ para que el lector pueda disfrutar de la interpretación de Carmela y de sus pianísimos tanto en el recitativo (en ‘sensibile mio core’ y en la terrible y peligrosa ‘abbastanza’) como en el aria (‘bell’idol mio’ y, sobre todo, en la repetición de ‘non mi dir’). Un fraseo verdaderamente bello, con un admirable fiato. ¡Y, por supuesto, con la impecable dirección de Abbado!
https://www.youtube.com/watch?v=SnxQL9lhqJQ [Video: Non mi dir — Don Giovanni, Ferrara 1997]
Al inicio de su carrera, Carmela cantó mucho Mozart: era el más indicado para una joven cantante con su vocalidad… y le gustaba. Según la soprano, Mozart es fundamental no solo para la voz, sino para el teatro, para desarrollar el uso de la palabra.
El bel canto
El bel canto también tiene un papel importante en la carrera de Carmela. De Donizetti, entre sus varios papeles, se encuentra la trilogía Tudor — Anna Bolena, Maria Stuarda y Roberto Devereux (en los dos últimos, interpretó a la reina Elisabetta).
Recuerda que fue como Anna Bolena que, en 2016, recibió el importante Premio Abbiati, otorgado por la Associazione Critici Musicali Italiani. El premio tuvo básicamente dos motivaciones. La primera: era la primera vez que la obra se realizaba en su versión integral. La segunda: el estilo apropiado de Carmela al interpretar un personaje de bel canto, con “técnica, musicalidad e interpretación escénica convincente que le permiten ofrecer actuaciones de indudable valor, respaldadas por un conocimiento adecuado del estilo de cada partitura.”
https://www.youtube.com/watch?v=yD6kxNMsBmQ [Video: Anna Bolena]
El año pasado, en noviembre, en el Donizetti Opera Festival, en Bérgamo, Carmela estrenó su papel donizettiano más reciente. Bajo la batuta de Riccardo Frizza, interpretó el papel titular de la ópera Caterina Cornaro.
También pasó por Bellini, tanto como Norma como Adalgisa. Contó con orgullo que estuvo, como Adalgisa, junto a Mariella Devia en varias ocasiones, incluida la despedida de Devia del escenario operístico, como Norma, en 2018, en el Teatro La Fenice. “Mariella cantó esa última función (…) con una fuerza y una teatralidad en la voz… ¡Fue una revelación!”
https://www.youtube.com/watch?v=tw6mVpMzSn8 [Video: Bellini]
Voz y estilo
A pesar de su bella carrera, Carmela dice tener una pequeña frustración: hubiera querido cantar a todas las protagonistas de Verdi, pero su voz no es adecuada para buena parte de ellas. A pesar de eso, tiene con qué consolarse: cantó a Alice Ford, en Falstaff, con Claudio Abbado, en el Festival de Salzburgo, a Amelia en Simon Boccanegra en teatros del calibre del Real de Madrid y del San Carlo de Nápoles, a Desdemona en Otello, y, por supuesto, a Violetta en La traviata.
“Creo que en la historia de la música hay una evolución natural del gusto y de la voz. Siempre me gustó cantar las cosas que siento que son buenas para mí, pero también las que amo cantar. Muchas veces me ofrecen determinadas óperas de Puccini que, en el fondo, amo, pero las siento distantes de mi vocalidad”, lo que, según ella, también conlleva un problema estilístico, algo a lo que siempre presta mucha atención.
“Del Barroco a Verdi, utilizo la palabra, y es importante del mismo modo [en todo ese repertorio] —continuó Carmela—. El estilo es diferente, pero la técnica de canto es igual, cambia el gusto de la interpretación. En realidad, cada vez que estoy dentro de una producción, amo lo que canto. Me pongo a investigar el estilo, la ópera, la historia… ¡Y así amo lo que hago!”
El teatro
La teatralidad es una característica marcante de Carmela, pero esa teatralidad no proviene de una formación teatral. “Comprendí que el canto me daba la posibilidad de construir una historia a través de la palabra. Y eso siempre me fascinó, desde el principio. También fui estimulada por mis profesores, que siempre me enseñaron que la palabra tiene un sonido con la voz, el sonido de la palabra describe la música y [palabra y música] se convierten en una sola cosa. Así, no tengo formación de actriz, pero tuve la posibilidad de trabajar con grandes directores escénicos que vieron en mí un instinto teatral, y me dejé formar, con gran disponibilidad, en una época en que el teatro todavía no era tan importante.” Y concluyó:
“Todo mi cuerpo debe cantar, no es solo la voz la que canta, soy una sola cosa: en mi cabeza está la música; en mi corazón, la pasión; y en mi cuerpo está el instrumento para interpretar la historia que canto.”
Maria Callas
Maria Callas figura en lo más alto de la lista de ídolos de Carmela. Para ella, Callas fue mucho más que una gran artista. “Comencé mi escucha de la música lírica oyendo a Maria Callas. ¡Obvio! —contó—. Y tal vez eso condicionó mi investigación de la palabra en la música, porque ella fue la primera que realizó un trabajo increíble de unión de teatro, voz y palabra, en una época en que eso no se hacía.” Para Carmela, “nadie logrará superar la intensidad teatral que ella tenía”.
En marzo de este año, en Piacenza, Carmela dio vida a Maria Callas en el estreno mundial de la ópera Cronaca di un Amore—Callas e Pasolini, de Davide Tramontano. “Contamos la historia de Callas no ya como cantante, sino como actriz, mujer, que al final de su vida esperaba todavía un momento de alegría, por amor. La ópera volverá al escenario el año que viene, en Trento y en Bolonia.”
Grandes Voces: Carmela Remigio en São Paulo
El pasado domingo, 10 de mayo, junto al tenor Marcello Vannucci y al pianista Leandro Roverso, Carmela Remigio debutó en el Theatro Municipal de São Paulo. Un debut que debería haber ocurrido en 2015, en la ópera Così fan tutte, de Mozart. La producción, sin embargo, fue cancelada, y la soprano tuvo que esperar más de una década para cantar en la principal casa de ópera de São Paulo. Y ese debut ocurrió gracias a la serie Grandes Voces, creada y dirigida por Paulo Esper, patrocinada por el Consulado General de Italia en São Paulo, y que cuenta, además, con la consultoría artística de Sabino Lenoci y con el apoyo del Istituto Italiano di Cultura San Paolo, de Sustenidos y de la Fundação Theatro Municipal de São Paulo.
En pleno Día de las Madres, con lluvia y frío, el público paulistano acudió al teatro para ver a Carmela Remigio y Marcello Vannucci. Y, por supuesto, para escuchar a los grandes maestros de la ópera italiana: Bellini, Verdi y Puccini. Para mí, en particular, fue una preciosa oportunidad de volver a apreciar la carismática interpretación de Carmela, su teatralidad. Y la gran y grata sorpresa de la noche fue la química perfecta entre ella y Vannucci, lo que dio un sabor muy especial a los dúos.
Gracias a la dedicación y al esfuerzo de Esper, desde 1997, cuando fue inaugurada por nada menos que Magda Olivero, la serie Grandes Voces ha traído a São Paulo los nombres más importantes de la escena lírica internacional. Y aquí, en este artículo sobre Carmela Remigio, vale recordar especialmente la edición de 2014. Fue cuando vino Mariella Devia, la gran soprano que, como el lector ya sabe, cuatro años después, como Norma, se despediría de las óperas escenificadas con Carmela a su lado. Es hermoso ver cómo se entrelazan las historias de tantas y tan grandes voces que han venido a encantarnos.
