Abril 10, 2021. Esta noche la Ópera de Santa Bárbara presentó la ópera bufa Don Pasquale de Gaetano Donizetti, que abrió la temporada de la serie “Conciertos en tu coche” en el recinto ferial del condado de Ventura, en California. Siguiendo las directrices del Estado, los asistentes pudieron disfrutar de una representación escénica en directo desde la seguridad y la comodidad de sus vehículos o desde sus propias sillas junto a ellos, mientras llevaban tapabocas y mantenían la distancia social. La presentación incluyó un espectáculo de luces y entretenimiento multimedia a través de pantallas gigantes de vídeo. El sonido llegó a través de la radio FM del coche. La ópera se cantó en italiano con sobretítulos traducidos al inglés proyectados en la pantalla.
El recinto de Ventura es un magnífico terreno que bordea el océano Pacífico. Permitió a los asistentes a la ópera celebrar tanto las glorias de la ópera como la incomparable belleza del mar abierto antes del espectáculo. La última vez que asistí a una ópera en la costa fue en un teatro en el paseo marítimo de Asbury Park, Nueva Jersey, donde los espectadores podían ver las olas durante el intermedio. Desgraciadamente, aquí las directrices de COVID no permitían intermedios.
En la puesta en escena de Josh Shaw, Don Pasquale es una comedia de lo más divertida, ampliamente interpretada por buenos actores cantantes que lucen en sus papeles. El Don se convirtió en el anciano magnate cinematográfico, Donald J. Pasquale, de los Estudios Flying P. Aunque fue un destacado líder del negocio del cine mudo de Santa Bárbara a principios de los años 20, en 1926 la popularidad de Pasquale estaba disminuyendo con la aparición de las películas habladas. El vestuario sitúa la época en la Edad del Jazz.
Al principio de la ópera, Don Pasquale se pone un chaleco que se le ha quedado pequeño sin darse cuenta de que lo ha partido por la espalda al abrocharlo. El vestido rojo de pedrería y el abrigo blanco de Norina contribuyen a la belleza visual de la producción. Los títulos en inglés del espectáculo fueron escritos originalmente por George Hall, de la Ópera de Glyndebourne, pero el público de la Ópera de Santa Bárbara los vio con más de una actualización bien colocada por Josh Shaw.
La soprano de coloratura Jana McIntyre, el basso buffo Andrew Potter y el tenor belcantista Matthew Grills debutaron en la Ópera de Santa Bárbara entreteniendo al público estacionado con las inolvidables melodías de Donizetti. Se trata de una ópera que deja al público cantando numerosas melodías, algunas simplemente alegres y otras llenas de sentida emoción.
Como la descarada Sofronia, McIntyre estuvo hipnotizante con una coloratura ardiente y un trino seguro y uniforme. Más tarde, en el papel de Norina, una actriz sensual pero sin dinero, se ganó el corazón de Ernesto y una enorme cacofonía de bocinas y luces parpadeantes para su arco solista. Grills fue un Ernesto vocalmente agradable que creó un personaje reconocible.
El veterano barítono del estudio de ópera de la compañía de Santa Bárbara, Efraín Solís, interpretó al astuto Dr. Malatesta, el médico que perpetra el engaño que permite a Ernesto casarse con Norina. Solís y Potter parecían divertirse mucho intentando superarse mutuamente con rápidos trabalenguas. El director artístico de la OSB, Kostis Protopapas, dirigió a los miembros de la orquesta, bien resguardados del Covid.
