Bon Appétit no es sólo un deseo de “buen provecho”, ¡también es una ópera! Al compositor Lee Hoiby le gustaba ver los programas de cocina de Julia Child en la televisión. Él y el libretista Mark Schulgasser unieron dos de sus programas y los convirtieron en la base de una ópera-monólogo durante la cual una ocupada mezzosoprano crea un pastel de chocolate mientras canta y encanta a la audiencia. Es un gran truco para hacerlo en tiempo real y en su estreno, en 1989, la actriz Jean Stapleton lo interpretó en vivo.
El 8 de enero de 2021, la Ópera de Filadelfia presentó Bon Appétit, una dulce velada. La mezzosoprano Jamie Barton representó a Julia Child y Jonathan Easter la acompañó con la brillante y decorativa partitura para piano de Hoiby. Los directores de Keep the Music Going, Ryan y Tonya McKinny proporcionaron la magnífica producción de audio y video.
La mezzosoprano, bastante conocida como intérprete wagneriana, raramente ha incursionado en la comedia. Además, cantar en un medio digital, exhibir el momento cómico exacto y hornear un pastel de chocolate mientras canta requiere considerables habilidades adicionales que parece tener al alcance de la mano. Sus expresiones faciales eran inolvidables.
Se han escrito óperas sobre mujeres famosas desde siempre. Hay obras sobre reinas como Popea, Cleopatra y la Reina de Saba, que cuentan sus vidas amorosas. A veces las óperas llevan el nombre de sus amantes, pero el público siempre se ha sentido fascinado por mujeres famosas como la reina Isabel I, la cortesana Marie Duplessis, que inspiró La traviata de Verdi, o con modernas heroínas como la jueza Ruth Bader-Ginsberg… o la chef Julia Child.
Las línea vocal de Hoiby se adapta bien a la voz de Barton y sus notas graves sonaron con una resonancia innata a pesar de la plataforma digital. El trabajo técnico de los McKinny también fue impecable, y creo que escucharemos mucho más de su compañía de producción en el futuro.
Bon Appétit, A Sweet Soirée es uno de los mejores espectáculos que han salido de esta época de pandemia, y será gratuito en el canal de la Ópera de Filadelfia hasta el 16 de enero de 2021. https://www.operaphila.tv/bon-appetit
Puede verse aquí un tráiler: https://youtu.be/69B8gasgu7g
